L'uomo primitivo, come dimostrano ancor oggi gli usi di tribù primordiali non è vestito. Il bisogno di vestirsi e coprirsi probabilmente nacque con lo scopo di ripararsi dalle intemperie e proteggersi dal freddo.
Il vestito è nato per questo e si è sviluppato di paese in paese a seconda delle necessità climatiche e di tradizioni.
Come seconda spinta per abbigliarsi c'è sicuramente il lato estetico per cui ancora oggi noi non ci vestiamo solo con lo scopo di ripararci ma scegliamo con cura i nostri abiti e questa scelta è anche un segnale che distingue la classe sociale,il sesso, l'età.
Quindi proprio per chiarire la distinzione tra necessità e gusto estetico, si differenzia il vestito, che serve a coprire, dall’ornamento, che svolge tutte le funzioni accessorie.
L'abbigliamento poi ha un importante ruolo sociale, culturale, di tradizione, rappresenta anche l' unità etnica e l'appartenenza a un popolo, oltre che un significato puramente fisico e estetico.
